Пророк Іона, наступник пророка Єлисея, жив у VIII ст. до Р. X. Мати Іони була тією вдовою із Сарепти Сидонської, до якої під час голоду за велінням Божим прийшов пророк Ілля, і в неї не закінчувалось борошно та олія.
Іона, в той час маленький хлопчик, захворів, і хвороба його була така сильна, що не залишилося в ньому дихання. І сказала вдова Іллі: Що мені і тобі, чоловіче Божий? Ти прийшов до мене нагадати мені гріхи мої й умертвити мого сина». І закликав Ілля до Господа: «Господи, Боже мій! Нехай вернеться душа хлопця цього в нього! І почув Господь голос Іллі, і вернулась душа юнака та він ожив.
Якось Господь наказав Іоні йти проповідувати покаяння безбожним жителям міста Ніневії. Але Іона не захотів виконати Божу волю. Від Бога ж ніхто не може сховатися, і, коли Іона плив на кораблі морем, Господь, бажаючи навчити раба Свого, підняв велику бурю. Жах охопив корабельників, тоді Іона звелів викинути його в море, і, як тільки так зробили, буря припинилася. А пророка Іону, за велінням Божим проковтнув кит, і пробув Іона в животі кита три дні та три ночі. Там він плакав та каявся, безупинно молячись Богові, тоді Господь наказав, щоб кит викинув Іону на сушу. Після цього випадку Іона покірно, завдяки Божій науці, пішов виконувати волю Його. І грішні мешканці Ніневії покаялися та Господь відвернув від них свій гнів.
Книга пророка Іони входить до складу Біблії та містить пророцтва про долі ізраїльського народу, страждання Спасителя, запустіння Єрусалима. Ісус Христос у розмові з книжниками та фарисеями, які вимагали від Нього знамення, сказав, що їм не дасться іншого знамення, крім знамення Іони пророка (Мф.12, 40), тобто триденної смерті та наступного Воскресіння Господа.
