Один із найвидатніших пророків і перший незайманий Старого Заповіту. Він народився у Фесвії Галаадській у коліні Левіїному за 900 років до Різдва Христового. Коли народився Ілля, батькові його Соваку було видіння, що милостиві мужі розмовляли з немовлям, сповивали вогнем і годували полум’ям вогненним.
З юних років Ілія оселився в пустелі і жив у суворому подвизі посту і молитви. Покликаний на пророче служіння за царювання царя Ахава-ідолопоклонника, який поклонявся Ваалу (сонцю) і змушував народ єврейський робити те саме. Господь послав Ілію до Ахава і наказав передбачити йому, що якщо він і його народ не навернуться до істинного Бога, то його царство спіткає голод. Ахав не послухався пророка – і в країні настала посуха та великий голод.
Під час голоду Ілія прожив рік у пустелі, куди йому ворони носили їжу, ще понад два роки в однієї вдови в м. Сарепті. Через три з половиною роки Ілія повернувся в Ізраїльське царство, сказав цареві та всьому народу, що всі лиха ізраїльтян відбуваються через те, що вони забули істинного Бога і стали поклонятися ідолу Ваалу. Щоб довести хибність ізраїльтян, Ілія запропонував зробити два жертовники – один Ваалу, а інший – Богу, сказав: “Принесемо жертви, і якщо вогонь із неба зійде на жертовник Ваала, значить, він істинний Бог, а якщо ні, то ідол” (див. 1Царів. 18: 21-24).
Спочатку зробили жертовник Ваалу, накидали дров, закололи бика, а жерці Ваала стали молитися своєму ідолу: “Ваале, Ваале, пошлі нам з неба вогонь”. Але відповіді ніякої не було, вогонь із неба на Ваалів жертовник не зійшов. Увечері Ілля зробив свій жертовник, поклав дрова, полив їх насамперед водою і став молитися Богу. Аж раптом з неба впав вогонь і спалив не тільки дрова, а й жертву, воду та каміння жертовника. Коли народ побачив це чудо, то прославив істинного Бога і знову в Нього увірував.
За свою полум’яну ревність, служіння Богу пророка Ілію було взято на небо живим у вогняній колісниці. Свідком цього дивовижного сходження був пророк Єлисей. Потім у Преображенні Господньому він з’явився разом із пророком Мойсеєм та постав перед Ісусом Христом, розмовляючи з ним на горі Фавор. За переказами Святої Церкви, пророк Ілля буде Предтечею Страшного Другого Пришестя Христа на землю і під час проповіді прийме тілесну смерть.
Святому пророку Іллі моляться про покривання християн від спокуси антихриста, про заступництво в гоніннях, за часів голоду і повальних хвороб, у бідності та інших життєвих труднощах.
